结构泡体与自由泡体的泡体结构不同，自由泡体的表面层与芯体同样发泡，而结构泡体的表皮层不发泡或少发泡，芯部发泡，与自由泡体相比，结构泡体的面层不仅平整而且光滑，具有较大的皮层硬度和刚度，又称结皮泡沫塑料，力学性能明显优于自由泡体，成型结构的泡沫塑料，无论用挤出法或注射法，其技术难度都比自由发泡大。

      结构泡体的皮层和芯体可以用同一种原材料配方，也可以用不同的原材料配方，后一种属于复合成型。皮层的原材料不含发泡剂，一般它和芯体的原材料分开塑化，成型定型时才复合，因此设备比较复杂。前一种皮层和芯体用相同的原材料配方都含发泡剂，为了制取结构泡体，在发泡的成型定型过程中皮层和芯部必须处在不同的工艺条件下，以形成不发泡的皮层和发泡的芯体。

      形成不发泡的皮层一般有两种途径，一种是降低皮层熔体的温度，以加熔体的粘度，增大气泡膨胀的阻力，温度低也减少了气泡膨胀的动力，使皮层气泡不易形成和膨胀，另一种是增加对皮层的压力，以增加气体在熔体中的溶解度，使气体不易从熔体中离析出来形成气泡。

     用以上两种原理形成的皮层，非常光滑，但有一定的技术难度，另外还有一种方法是在发泡的初始阶段，表层和芯体一齐发泡，和自由发泡一样。在定型时再对表层加热加压，使已发泡的表层气泡都塌陷，变成光滑的表面，目前采用较多的是前两种成型原理。成型芯部的泡体，对薄壁的，当外压下降，由于芯部的料温比皮层高，因此虽然芯部发泡膨胀的阻力比皮层大些，但料温差可以弥补，减少料层厚度可使芯部和皮层的物料齐发泡。假如壁厚大，为了使芯部的物料能充份发泡，挤出发泡采用赛路卡法( Celuka)是比较理想的，此法是法国专利采用很广。其原理是使料层的芯部降压，物料能充分发泡。具体的做法是在挤出机的模口，设一分流梭，其前端直伸入发泡定型装置，使塑料熔体通过时先受挤压，出模口后由于分流梭截面积逐渐缩小，使通过的料流芯部降压，芯部的物料发泡膨胀，形成发泡的芯体。

      结构泡沫塑料的应用愈来愈受到重视，应用面愈来愈广。